3/5(목) 중국 사람들은 경칩날 이걸 먹어요.

大家好! 안녕하세요. 한국외대 교수 임대근입니다. 
오늘은 경칩입니다. 일년 스물 네 절기 중에 입춘과 우수에 뒤이어 세 번째로 자리 잡은 절기입니다. 24절기는 중국뿐만 아니라 우리나라, 일본, 베트남 등 한자 문화권에 속하는 여러 나라가 함께 이어받고 있는 문화유산인데요, 그런 까닭에 지난 2016년에는 유네스코 인류무형문화유산으로 등재되기도 했습니다. 물론 중국에서 신청을 했고요. 경칩은 놀랄 경 자하고, 숨을 칩자를 쓰고 있습니다. 이 때 칩자에는 숨다는 뜻 뿐만 아니라 겨울잠을 자고 있는 벌레라는 뜻도 있습니다. 겨울동안 땅속에 틀어박혀 있던 벌레들이 놀라서 밖으로 나오는 절기라는 의미를 담고 있는데요, 원래는 놀랄 경자가 아니라 열 계(啓) 자를 써서 계칩이라고 했었습니다. 그런데 중국 한나라의 여섯 번째 황제였던 경제의 이름이 유계였습니다. 바로 열 계자였던 겁니다. 동양에는 황제나 임금의 이름에 쓰인 글자를 일반 백성들이 함부로 쓰거나 소리낼 수 없다는 이른바 피휘 문화가 있었지요. 그래서 그 다음부터는 계 자를 쓸 수가 없어서 대신 놀랄 경자를 써서 오늘까지 이어지고 있습니다. 경칩은 만물이 소생하면서 봄이 왔다는 소식을 알려주는 절기입니다. 중국 사람들은 이날 배를 먹는 풍습이 있습니다. 왜 그럴까요? 이맘때는 날이 따뜻해지기는 하지만 아침저녁으로 일교차가 커서 감기에 걸리기 쉽고요 목이 건조해지기도 쉽습니다. 그래서 배를 먹으면서 조금이나마 더 수분을 흡수하려는 뜻이 있다고 합니다. 중국 사람들은 배를 그냥 먹기도 하지만, 즙을 내거나 또는 찌거나 삶거나 심지어 구워먹기도 합니다. “경칩에 배를 먹으면 한해 내내 정신이 맑다”는 속담도 있습니다. 그런데 제 생각에는요, 중국인들이 설을 쇠면서는 절대로 배를 먹지 않거든요. 왜냐면 배를 중국어로 리(梨)라고 하는데요, 이 글자가 헤어진다는 리(離) 자하고 발음이 같아서 온가족이 모이는 행사에는 배를 먹지 않습니다. 그러다보니 몇 달 째 배를 먹을 기회가 없었던 거죠. 그러다가 경칩이 되니까 이제 지난 겨울 묵은 것들과 헤어지고 새로운 봄을 맞이하자는 뜻을 내세우면서 배를 먹을 명분을 만들어낸 것 아닐까 싶습니다. 감사합니다. 再見!