5/21(목) 사랑을 고백하는데 필요한 돈은?

大家好! 안녕하세요. 한국외대 교수 임대근입니다. 꽃피는 계절, 5월입니다. 청춘 남녀들은 이렇게 꽃다운 계절에 새로운 인연을 맺기도 하는데요, 사랑하는 사람을 만나게 되는 일, 설레지 않을 수 없습니다. 그런데요, 사랑을 고백하려면 비용이 얼마나 들까요? 아마 머릿속으로 멋진 프로포즈를 위해서라면 반지도 하나 준비해야 하고... 하시면서 계산을 하고 계실지도 모르겠네요. 중국의 청춘 남녀들은요, 사랑을 고백할 때, 520위안 아니면 521위안을 쓴다고 합니다. 우리 돈으로는 9만원 정도 되는 액수인데요, 이게 무슨 소릴까요? 바로 5월 20일, 그리고 5월 21일을 중국 젊은이들이 사랑을 고백하는 날로 만들어 버린 건데요, 왜 하필 이날이 그렇게 됐을까요? 중국어는 소리 낼 수 있는 발음이 400개 정도로 제한돼 있습니다. 그러다보니 비슷한 한자에 비슷한 발음이 많습니다. 특히 중국의 숫자는 비슷한 발음의 다른 글자에 대입돼서 쓰이는 경우가 많습니다. 예를 들면 ‘나’라는 말은 ‘워’(我)라고 하는데요, 이 발음이 숫자 5, ‘우’(五)와 비슷합니다. 또 아예 ‘나’라는 말을 옛날투로 하면 ‘우’(吾)라고도 합니다. 그러니 숫자 5는 ‘나’가 됩니다. ‘너’라는 말은 ‘니’(你)라고 하는데요, 이 발음은 중국 사람들이 듣기에 숫자 1, ‘이’(一)와 비슷합니다. 또는 숫자 0, ‘링’(零)과 비슷하다고도 듣습니다. 숫자 2는요, 중국어로 ‘얼’(二)이라고 읽는데요, 이걸 중국 사람들은 ‘아이’(愛)라는 발음과 비슷하게 듣습니다. ‘아이’는 중국어로 ‘사랑한다’는 뜻입니다. 이제 의문이 풀리셨나요? 네, 그래서 520 또는 521을 비슷한 발음의 한자로 읽으면, ‘워아이니’(我愛你)가 됩니다. 특히 5월 21일은 한 발 더 나가서 ‘워위안이, 워아이니’(我願意, 我愛你)라는 뜻으로 말하기도 합니다. 누가, 언제부터 시작했는지는 정확하지는 않습니다만, 인터넷과 SNS가 발달하면서 2000년대 중반 이후 생겨난 문화인건 분명해 보입니다. 아예 ‘인터넷발렌타인데’이라는 이름까지 생겨났는데요, 어제와 오늘, 5월 20일과 21일 중국 젊은이들은 SNS를 이용해 사랑을 고백하면서 520위안, 521위안을 상대에게 보내준다고 합니다. 요즘에는 이게 더 세분화돼서 5월 20일에 남자가 먼저 고백을 하고 21일에는 상대의 대답을 기다린다고도 하네요. 중국 젊은이들은 재미있는 사랑 고백의 날, 9만원을 준비해야 합니다. 감사합니다. 再見!