7/19(금) 중국은 도대체 얼마나 넓을까?

大家好! 안녕하세요. 한국외대 교수 임대근입니다.
중국하면 떠오르는 많은 이미지들이 있습니다만 그 중에서도 “중국은 대국”이라는 말이 자주 오르내리곤 합니다. 중국은 도대체 얼마나 클까요? 중국의 공식 국토 면적은 959만 7천 평방킬로미터입니다. 우리에게 익숙한 평 단위로 환산해 보면요, 무려 2조 9천억 평 정도 됩니다. 한반도 면적이 22만 847평방길로미터니까, 그 43배 쯤 되는 셈이고요, 남한 면적은 10만 210평방킬로미터니까, 그 95배쯤 됩니다. 그래서 중국에는 웬만한 성(省) 하나의 면적과 인구가 우리나라보다 훨씬 크고 많은 경우가 있습니다. 예를 들면 서남부 지역에 있는 쓰촨성은 면적이 48만 5천 평방킬로미터나 됩니다. 우리나라 면적보다 다섯 배 가까이 큽니다. 인구는 8천 8백만 명이나 됩니다. 우리나라에는 서울특별시처럼 ‘특별시’와 부산광역시처럼 ‘광역시’라는 행정 단위가 있는데요, 중국에는 ‘직할시’라는 행정구역이 있습니다. 행정적으로 성과 같은 급의 도시를 뜻합니다. 직할시는 베이징, 상하이, 충칭, 텐진 이렇게 모두 4개가 있습니다. 그 중에서도 가장 큰 도시는 충칭입니다. 충칭시의 면적은 8만 2300 평방킬로미터입니다. 우리나라 면적의 80%에 육박합니다. 인구도 3천만 명이 넘습니다. 상하이는 얼마나 큰지 아시나요? 상하이의 전체 면적은 6천 340평방킬로미터입니다. 이렇게 말씀드리면 감이 잘 안 오실텐데요, 서울시 면적하고 비교해 보겠습니다. 서울시 면적은 약 605평방킬로미터 정도입니다. 그러니 상하이는 서울시보다 10배가 넘습니다. 울만한 도시가 10개가 모여 있는 곳이라고 생각하시면 조금 더 빨리 상상이 될 것같습니다. 상하이 다녀오신 분들 많을텐데요, 사실 우리가 주로 다니는 상하이는 그 중에서도 도심 지역에 불과합니다. 베이징은 어떨까요? 베이징은 면적이 1만 6천 808평방킬로미터입니다. 상하이보다 훨씬 크네요. 서울시만한 도시가 약 27개 넘게 모여 있는 셈입니다. 어마어마한 규모입니다. 베이징 구석구석을 다 돌아다니는 건 서울만한 도시 3곳을 다니는 것과 같습니다.
감사합니다. 再見!