김범준 / 관계의 과학, 통계물리학의 세계로의 독서여행

YTN라디오 ‘3분 독서 여행’ 김성신입니다.
오늘 떠날 독서 여행지는 ‘통계물리학의 세계’입니다. 

미국 정치학자 에리카 체노웨스와 마리아 스테판은 1900년부터 2006년 사이 세계 곳곳의 저항운동을 분석한 결과 전체 인구의 3.5%를 넘어선 인구가 지속적 저항운동에 참여하면 100% 체제 변화에 성공했다고 합니다. 

인구 5000만 명이 넘는 한국의 경우 3.5%를 대입하면 약 175만 명입니다. 2016년 말 촛불집회에 참여한 인원이 200만 명을 넘어선 이후 현직 대통령의 퇴진을 성공시킨 것도 예외 없이 이 통계 안에 있습니다. 

이것은 통계 조사를 기반으로 하는 사회학적 연구지만, 최근엔 물리학에서도 통계를 활용한 연구가 이루어지고 있다고 합니다. 바로 ‘통계물리학’입니다. 

물리학이라는 학문은 현대에 들어와 세분화되었는데요. ‘통계물리학’은 이론물리학 중의 한 분야입니다. 

김범준 성균관대 물리학과 교수가 우리나라에서 통계물리학을 연구하는 대표적인 학자입니다. 김범준 교수는 2015년 펴낸 <세상물정의 물리학>으로 제56회 한국출판문화상 저술상, 아태이론물리센터 올해의 과학도서 등을 수상했는데요. 

<관계의 과학>은 김범준 교수가 4년 만에 펴내는 신작 과학도서입니다. 전작에 이어 이번에도 ‘통계물리학’을 통해 우리의 사회상을 분석하고 예측할 수 있는 과학적 가능성을 정말 쉽고도 흥미롭게 설명합니다. 

저자는 인간사회도 대표적인 복잡계라고 설명합니다. 그렇다면 통계물리학으로 물질의 변화 등을 정확하게 예측하고 상태를 진단할 수 있듯이, 한없이 복잡하고 무질서해 보이는 인간사회도 예측과 진단이 충분히 가능하지 않을까요? 

<관계의 과학>은 우리의 일상과 친구 관계, 사회 현상과 재해 등이 어떻게 사건이 되고 현상이 되는지 통계물리학의 방법으로 설명합니다. 복잡한 세상의 숨은 규칙과 패턴을 연결망으로 만들어 살펴보고 분석하는 것인데요. 즉 연결고리를 찾아 전체의 의미를 읽는 것입니다. 

김범준 교수의 친절하고 설명을 읽다 보면 ‘통계물리학’은 마치 타임머신을 타는 일처럼 놀랍고도 흥미진진하게 느껴집니다. 이 학문을 통해 앞으로 우리 앞에 어떤 일이 벌어질지 예측할 수도 있다니 말이지요. 

오늘의 독서 여행지는 
김범준 교수의 <관계의 과학>이었습니다.