12/24(화) 크리스마스이브에 선물하는 과일은?

大家好! 안녕하세요. 한국외대 교수 임대근입니다.
크리스마스가 하루 앞으로 다가왔습니다. 요즘엔 거리에 캐롤도 잘 울리지 않고 해서 예전만큼 들뜬 분위기를 찾아볼 수는 없습니다만, 인류를 위한 아기 예수의 탄생을 기리는 뜻만큼은 변함없겠지요? 크리스마스를 우리말로는 성탄절이라고 하지요. 중국어 한자로도 이렇게 쓰고 성단지에라고 읽습니다. 바로 오늘이죠, 크리스마스이브. 중국어로는 평안야, 핑안예라고 합니다. 고요한 밤, 거룩한 밤이라고 할 때 영어의 silent night, holy night을 중국식으로 번역한 표현인데요, 말 그대로 평안의 밤이라는 뜻입니다. 그런데요, 중국인들은 바로 오늘 평안을 뜻하는 과일을 선물하고 또 많이 먹습니다. 어떤 과일일까요? 네, 바로 사과입니다. 아니 크리스마스이브하고 사과하고 무슨 관계지? 이렇게 궁금해 하실 텐데요. 핑안예에 먹는 과일을 평안과, 핑안궈라고 부릅니다. 그런데 중국어로 사과라는 말은 핑궈입니다. 핑안궈는 핑궈보다 한 글자가 더 들어 있을 뿐, 서로 금방 연상이 됩니다. 물론 핑이라는 한자는 다르긴 합니다만, 발음이 같기 때문에 핑안궈는 곧 핑궈라는 등식이 성립합니다. 중국 사람들은 크리스마스이브에 사과 껍질에 다양한 문양을 장식해서 말 그대로 평안과 축복을 빌어줍니다. 아예 사과를 재배할 때부터 여러 가지 모양으로 디자인을 해서 평안과를 예쁘게 꾸미기도 합니다. 사과는 값이 싸기도 하고, 또 빨간색이기도 해서 이래저래 중국 사람들이 좋아하게 되었습니다. 아무리 사회주의 국가라 해도 평화와 안녕을 바라는 마음은 똑같겠죠? 그 때문인지 요즘에는 중국에서도 점차 크리스마스를 즐기는 문화가 조금씩 늘어나고 있습니다. 특히 상점들이 밀집해 있는 지역에는 곳곳에 트리가 세워지고, 캐롤도 곧잘 들을 수 있습니다. 크리스마스에는 누구나 “메리크리스마스!”라고 인사하는데요, 이 말을 중국어로는 즐거운 성탄절이라는 뜻으로 “성단지에 콰이러”라고 합니다. 네 오늘은 여러분에게 중국어로 성탄절 인사를 드리는 걸로 마무리를 하겠습니다. 즐거운 성탄절 보내세요!
성단지에 콰이러!