[미디어비평] 네이버 뉴스 지역 언론 선택 불가, 지역 정보 차별?

[열린라디오 YTN]
■ 방송 : YTN 라디오 FM 94.5 (20:20~21:00)
■ 방송일 : 2019년 6월 15일 (토요일)
■ 진행 : 김양원 PD
■ 대담 : 김언경 민주언론시민연합 사무처장


네이버 뉴스 지역 언론 선택 불가, 지역 정보 차별?


◇ 김양원 PD(이하 김양원)> 미디어 비평 시간입니다. 오늘 민주언론시민연합의 김언경 사무처장 나오셨습니다. 안녕하세요?

◆ 김언경 민주언론시민연합 사무처장(이하 김언경)> 네, 안녕하세요.

◇ 김양원> 제가 방금 전에도 포털을 통해서 실시간 뉴스 확인하고 들어왔거든요. 요새 핸드폰으로 뉴스를 보다 보니까 포털을 통해서 보죠.

◆ 김언경> 요즘 거의 포털을 통해서 많이 보고요. 특히 네이버를 통해서 많이 본다고 합니다. 한국언론진흥재단이 해마다 언론 수용자 의식조사를 하는데요. 2018년 버전을 보면, 지난 일주일간 포털사이트를 통해서 뉴스를 이용했다는 응답이 76%였고요. 그리고 이중에서 어떤 인터넷 포털을 통해서 보셨습니까? 라는 질문이 있어요. 그런데 여기에서 네이버를 통해서 봤다는 분이 71.4%였습니다. 

◇ 김양원> 압도적이네요.

◆ 김언경> 그리고 인터넷 포털이 언론이라고 생각하는가, 하는 질문이 있었는데요. 여기에 대해서 62%에 달하는 분들이 언론이라고 생각하지 않는다는 질문을 한 23.4%보다 훨씬 높게 답을 했거든요.

◇ 김양원> 62%가 포털도 언론이다.

◆ 김언경> 그렇죠. 

◇ 김양원> 세 배 가까운 응답자들이 포털도 언론이라고 답한 거군요.

◆ 김언경> 포털이 한 마디로 절대적 영향력을 가지고 있다고 볼 수 있습니다. 그런데 최근에 네이버가 지역언론사의 보도를 차별하고 있는 것 아니냐는 지적이 나왔습니다. 이게 어찌 되었든 이런 문제제기가 나오고 있으니 네이버와 네이버의 뉴스제휴평가위원회 등이 문제를 고심했으면 한다는 의제를 던지는 그런 방송으로 해볼까 합니다.

◇ 김양원> 얼마 전에 논평을 내셨죠?

◆ 김언경> 네, 민언련과 각 지역에 있는 지역 민언련이 있어요. 같이 공동 논평을 냈는데, 그 논평은 사실 부산 민언련에서 지적을 한 내용이었어요. 서울에 있는 저로서는 느낄 수 없는 문제의식이었는데요. 그것을 읽어보니까 동의할 만한 주제라고 생각해서 연대 논평을 발표했습니다. 그 논평에 이런 말이 있었습니다. 최근 지역 언론사들은 광안대교 러시아 화물선 충돌이나 제주도 예멘 난민문제, 환경부 항공비 소음 측정 문제 등의 이슈를 지역 언론이 먼저 발굴해서 보도했는데도 네이버 뉴스 페이지와 검색 결과에서는 지역 기사를 뒤따라 쓴 중앙 언론 기사로 채워졌다고 되어 있어요. 한 마디로 네이버의 지역 언론 홀대로 인해서 지역 언론이 특종을 하거나 아주 좋은 기사를 냈는데, 제대로 주목 받지 못하고 오히려 이를 받아 쓴 중앙 언론의 기사라 대중의 관심과 호평을 받았다고 지적한 것입니다. 

◇ 김양원> 두 가지네요. 일단 포털을 통해, 특히 네이버를 통해서 기사를 많이 접하다 보니까 네이버에 노출이 안 되면 아무리 좋은 기사를 써도 기사가 널리 퍼지지 못하고, 또 중앙 언론들은 이 소스를 사실 밝혀주면 되는데, 어느 지역 언론에서 보도한 바에 따르면, 이라고 해서 원 소스를 밝혀주면 되는데 또 중앙 언론사는 그것을 무시하는 거군요.

◆ 김언경> 거의 비슷하게, 거의 시간차만 있고요. 내용은 거의 똑같아요. 굉장한 추가 취재를 하거나 그 이슈를 중요하게 판단해서 그 의제를 키우려고 할 때는 그렇게 받아쓰는 것은 괜찮다고 생각하거든요. 그런데 그게 아니고 원래 그 지역 언론의 보도를 그대로 베끼다시피 하는 그런 보도를 냈음에도 불구하고 중앙 언론이 쓴 것은 굉장히 주목 받고, 지역 언론의 보도는 묻혀버리는 일들이 있다는 의견입니다. 그래서 저는 이런 문제의식에 따라서 더 비슷한 사례가 있나 찾아봤습니다. 구체적인 사례를 하나 들어볼게요. 최근 인천에서 3개월 간격으로 목숨을 잃은 두 영아의 엄마들이 사실은 중학교 친구였다는 사실이 밝혀진 바 있습니다. 이 내용은 수사의 새 국면을 맞는 전환점으로써 의미 있는 특종 보도였어요. 그런데 이 사건을 최초로 보도한 것은 인천투데이였습니다. 인천투데이의 ‘단독 인천 부평 영아 두 명 살인사건, 엄마끼리 친구’라는 6월 5일 보도였습니다. 이 보도가 올라온 시점은 6월 5일 오후 5시였어요. 그런데 인천투데이는 네이버 뉴스스탠드 제휴 매체도 아니고, 모바일 콘텐츠 제휴 매체도 아닌 탓에 기사를 낸 시점부터, 저희가 어제까지 이것을 봤는데, 그때까지 네이버 PC 및 앱에서 뉴스 첫 화면에 노출될 여지가 거의 없었습니다. 뉴스를 누르면 뜨는 화면에 노출된 바가 없어요. 그런데 아까 말한 6월 5일 오후 6시 51분, 약 2시간 뒤인 시간에 뉴시스에서 같은 사실을 보도했거든요. 제목도 ‘7개월 영아 사망 母, 세 달 전 동종 사건 엄마와 친구’라고 되어 있고요. 그런데 뉴시스는 뉴스 콘텐츠 제휴, 그리고 모바일 콘텐츠 제휴 매체입니다. 그래서 이 기사는 곧바로 이용자들의 뉴스 첫 화면에 노출됐습니다. 10일 현재 반응 200여 개와 댓글 90여 개가 달려 있습니다. 그로부터 약 3시간 뒤인 같은 내용을 담은 중앙일보 기사도 떴는데요. 6월 5일 같은 날, 중앙일보 기사에서는 반응이 1500여 개, 그리고 댓글이 420여 개가 달렸습니다. 이 사실을 최초로 세상에 알린 것은 인천투데이였지만, 그로 인한 보상은 5시간 뒤에 올린 중앙일보가 가장 많이 받은 셈입니다. 중앙일보 기사가 인천투데이 기사보다 유의미한 사실을 더 많이 담았다고 보기는 어려웠습니다.

◇ 김양원> 추가 취재나 이런 것들이 더 이루어진 것 같지는 않다, 이런 말씀이시죠. 이런 사례가 또 있나요?

◆ 김언경> 네. 지난 4월에 충남일보에서요. 단독으로 ‘천안 S고 학생들, 샤워실 동영상 촬영 유포’라는 보도가 있었습니다. 4월 7일 보도인데요. 천안의 한 고등학교에서 불법 촬영 사건이 있었다는 특종을 낸 건데요. 충남일보 역시 네이버와 뉴스스탠드 제휴 매체도, 모바일 콘텐츠 제휴 매체도 아닙니다. 당연히 네이버 이용자의 뉴스 첫 화면에 노출될 가능성이 사실상 없습니다. 이 내용이 중앙 언론을 타고 본격적으로 알려진 것은 이틀이 지난 9일이었습니다. YTN에서 ‘고등학생들, 같은 반 친구 몰카 촬영하며 집단 괴롭힘’이라는 4월 9일 보도를 냈고요. 아까 말씀드린 YTN 기사는요. 그래도 취가 취재를 했어요. 왜냐하면 애초 보도는 신문 보도였잖아요. YTN은 해당 고등학교를 찾아가고, 피해 발생 지역 스케치도 하고, 학교 측 인터뷰도 덧붙여서 보도를 했습니다. 다른 시간대 뉴스를 통해서 기사 세 개가 또 네이버에 게시됐고요. 각각 100건이 넘는 댓글이 달리기도 했습니다. 이렇게 YTN 보도가 나오자 그 나흘 뒤에 국민일보가 기사를 내거든요?

◇ 김양원> 추가 보도가 있었죠.

◆ 김언경> 물론 이 경우는 추가 취재들이 계속 있었어요. YTN도 그렇고, 국민일보도 그렇고요. 제가 이 문제에서 지적하고 싶은 것은 지역에 사건·사고가 있었는데, 이것을 중앙 언론이 받지 않으면 지역민들이 그 내용을 모를 수 있다는 이런 의미가 있습니다. 현재 중앙 언론 중심 구조에서 마주하는 정보 차별의 문제점을 보여준다고 저는 보는데요. 그러니까 지역 언론이 지역 주민들에게 필요한 소식을 발굴해서 빠르게 전했는데, 이게 전파가 안 되는 거죠. 지금의 현재 시스템 속에서는요. 

◇ 김양원> 이런 문제에 대해서 네이버 쪽에 혹시 확인을 해보셨어요? 왜 이런 문제가 발생하고 있는지요.

◆ 김언경> 일단은 저희가 가장 문제로 삼은 것은 현재 포털사이트, 네이버에서 네이버의 모바일 앱 화면이 바뀌었습니다. 지난 4월에 개편을 했는데요. 여러분들이 모바일로 네이버에서 뉴스를 보고 싶잖아요? 기존에는 기사가 배열되어 있었어요. 지금은 그렇지 않고요. 거기에 들어가면 뉴스판이라고 해서 본인이 뉴스를 설정할 수 있습니다. 3개 이상을 설정하라고 되어 있어요. 여기서 설정하고 순서까지 내가 바꿀 수 있거든요. 그래서 이게 정말 이용자 중심적인 좋은 서비스라고 생각할 수도 있습니다. 그런데 문제는 여기서 설정할 수 있는 매체가 44개뿐이고요. 이 44개에 지역 언론은 한 곳도 들어있지 않습니다. 그래서 이것은 명백한 지역 언론에 대한 차별이 아닌가, 하는 지적을 할 수가 있고요. 물론 모바일에서도 언론사 명을 검색하거나 키워드를 입력하면 기사를 찾아볼 수는 있어요. 그렇지만 제가 말씀드린 것처럼 내가 구독을 할 수 없다는 것이고요. 이것에 대해서 이런 현상들이 앞으로 더 PC보다는 모바일로 뉴스를 많이 보게 되기 때문에 개선이 필요한 사안이다, 이렇게 지적을 하고 있습니다. 

◇ 김양원> 제가 반대의 입장에서 한 번 말씀드려볼게요. 뉴스를 소비하는 이용자층의 니즈. 아무래도 인구의 절반 이상이 수도권에 몰려 살고 있고, 지역에서 뉴스를 소비하는 이용자층이 소수다 보니까 이렇게 편중되는 현상이 나타나는 것은 아닐까요?

◆ 김언경> 그것도 있을 수 있지만 사실은 대부분의 사람들이 내가 찾아서 보기보다는 뉴스 사이트에 떠 있는 기사를 누름으로써 기사를 보게 되기 때문에 저는 후자가 제가 지금 말씀드린 사이트자체가 공정하게 배열돼야 한다는 생각이 들고요. 그것 말고 또 어떤 지적을 하시냐면, 지역 언론의 보도 수준이 낮거나 부적절한 보도들이 언론사들이 있다, 그런데 이것을 무조건 지역이라고 해서 그대로 다 여기에 반영시켜주는 것이 오히려 공평하지 못한 것 아니냐는 지적을 하시는 분들도 있어요. 이게 결국은 상생이 되려면 일단 시스템 자체가 지역 언론에게 차별적이지 않은 시스템이 되어야 하고요. 그런 상태에서 지역 언론들을 똑같이 다 노출해달라는 게 아니에요. 지역 언론 중에서 나름의 심사 기준을 가지고 좋은 기사라고 판명되는 내용들은 공평하게 노출됐으면 좋겠다는 겁니다.

◇ 김양원> 네이버에 찾아가셨잖아요. 기자회견도 하신 것으로 알고 있는데, 얘기가 잘 되셨어요?

◆ 김언경> 기자회견을 하면서 이런 지역 언론과 네이버의 상생을 위한 협의체를 만들어달라는 제안 요청을 전국언론노조가 대표해서 했어요. 그런데 거기에 대해서 6월 5일에 답변이 왔다고 하는데요. 네이버에서 이 문제는 뉴스제휴평가위원회 활동 영역이므로 뉴스제휴평가위원회에서 논의가 먼저 이루어져야 할 사안이니 잘 전달하겠다는 답변을 주었습니다. 그런데 언론노조 등은 그 이후에 공동 논평을 통해서 왜 이것을 뉴스제휴평가위원회에게 앞장세우는 건가, 네이버가 조금 더 책임 있는 태도를 보여줘야 하는 것 아니냐는 지적을 했습니다. 저는 이 과정에서 굉장히 공방이 복잡해서요. 그게 네이버가 책임지고, 그러니까 네이버의 AIRS라는, AI로 뉴스 배열이 되고 있거든요. 그것을 개선해서 이 문제가 해결되는 것인지, 아니면 뉴스제휴평가위원회에서 해결해야 되는 것인지에 대해서 저희가 명확하게 판명된 바가 없습니다. 그래서 이런 부분에 대해서는 조금 더 논의를 해야 한다고 생각하고요. 제가 말씀드리고 싶은 것은 포털을 통한 정보의 편중은 시민들을 서울의 뉴스, 중앙언론 뉴스, 기득권의 뉴스, 선정적인 뉴스에 가둘 위험이 있다고 생각합니다. 결과적으로 지역에 대한 차별을 하면 그 지역의 민주주의가 굉장히 후퇴할 수 있어요. 지역민들에게도 지역과 관련한 좋은 정보가 도달할 수 있도록 방법을 고민해봤으면 좋겠다, 이런 생각입니다.

◇ 김양원> 이게 네이버를 대표적으로 지금 거론한 거지, 다른 포털은 문제가 없다, 이런 말씀은 아니시죠?

◆ 김언경> 그런 말은 아닙니다.

◇ 김양원> 알겠습니다. 맞습니다. 뉴스를 공평하게 노출할 수 있는 기회는 부여되어야 하지 않나, 이런 생각이 듭니다. 오늘 말씀 잘 들었습니다.

◆ 김언경> 감사합니다.

◇ 김양원> 지금까지 민주언론시민연합의 김언경 사무처장이었습니다.