9/15(화) ‘나거’와 ‘니거’

‘나거’와 ‘니거’

大家好! 안녕하세요. 한국외대 교수 임대근입니다. 음, 그러니까, 사실은 말이죠. 네. 말을 하다보면 중간 중간에 다음에 할 말이 잘 생각이 나질 않거나, 또는 조금 뜸을 들이고 싶은 상황에서, 아니면 개인적인 습관 때문에 이렇게 의미 없이, 버릇처럼 쓰는 말이 있습니다. 이런 표현은 어느 나라 말에나 다 있는데요, 영어에는 You know가 있고 일본에는 아노~가 있습니다. 이런 말을 군말 또는 간투사라고 합니다. 중국어에도 이런 말이 있습니다. 대표적인 게 ‘这个’와 ‘那个’입니다. ‘这个’는 원래 ‘이것’이라는 뜻이고요, ‘那个’는 ‘저것’이라는 뜻인데요, 이 표현이 중국어의 군말, 간투사로 가장 대표적입니다. 그런데요, 최근에 미국 대학의 한 교수가 이 간투사 때문에 곤욕을 치렀습니다. 주인공은 바로 서던캘리포니아대학교 경영대학의 그레그 패튼 교수인데요, 요즘 코로나 때문에 화상 강의를 했던 모양이에요. ‘경영을 위한 커뮤니케이션’이라는 수업에서 바로 이 중국어 간투사인 ‘나거’를 소개했습니다. 그런데요, 이 수업이 끝나고 일부 학생들이요, ‘나거’라는 말의 발음이 아프리카계 미국인을 비하할 때 쓰는 ‘니거’(nigger)처럼 들린다고 항의를 했습니다. 패튼 교수는 결국 해당 수업에서 물러났고요, 학생들에게 사과를 했다고 합니다. 언어가 국경을 넘으면서 어떤 문화적 오해와 갈등을 일으키는지를 잘 보여주는 사례입니다. 실제로 중국어 단어 중에는요, 한국어에서 공개적으로 말하기 어려운 비슷한 발음을 가진 경우가 있어서 수업 시간에 가르치기 어려운 단어들도 있습니다. 하지만 미국에서 이런 일이 일어나자 이번에는 중국인 학생들이 옹호하고 나섰습니다. 중국어에서 ‘나거’는 간투사로서 아주 대표적인 표현인데, 중국어 단어를 두고 부도덕한 사례로 몰아간 데 대해 실망했다는 겁니다. 중국어로는 간투사를 ‘口头禅’이라고 하는데요, 우리말로 하면 구두선입니다. 어떤 약속이 말로만 끝나는 경우에 “구두선에 그쳐다”고 표현하곤 하는데요, 그렇기 때문에 중국어에서는 의미 없는 텅 빈 말을 가리키는 뜻으로 쓰입니다. 간투사는 지나치게 남발하면 의사소통을 방해하기 때문에 조심할 필요가 있습니다. 또는 상대방의 개인적인 말투에 스며든 간투사를 잘 파악하면, 특히 외국어로 말을 주고받을 때는 걸러 들을 수 있어서 효과적이기도 합니다. 감사합니다. 謝謝!