왜 인류는 다시 달로 향하는가…아르테미스 계획

안녕하세요 아나운서 강현구입니다.

달 탐사를 위한 유인 우주선 ‘아르테미스 2호’가 지난 4월 1일 우주로 향했습니다. 달 탐사용 유인 우주선이 발사된 건 1972년 아폴로 17호 이후 53년여 만인데요. 왜 미 항공우주국 NASA는 다시 인류를 달로 보내려고 하는 걸까요? <톡톡 뉴스와 상식>! 오늘은 ‘아르테미스 계획’에 대해 알아봅니다.

아르테미스 계획은 인류 달 탐사의 시초 격인 아폴로 계획의 후속 사업입니다. 아폴로 계획은 사람을 달에 한 번 보내보는 것이 목표였다면, 그 후속 프로젝트인 아르테미스 계획은 달을 사람이 상주할 수 있도록 지속 가능한 공간으로 만드는 것이 목표입니다.

2022년 11월 무인 우주선 아르테미스 1호가 임무를 성공적으로 마쳤고요. 그리고 약 3년 4개월이 지난 2026년 4월 1일 아르테미스 2호는 지휘관 리드 와이즈먼을 비롯한 4명의 우주비행사를 태운 채 달로 향했죠.

아르테미스 2호는 약 열흘간의 여정 속에서 생명유지 장치 등을 시험하고, 우주 방사능 환경이 사람에게 미치는 영향을 확인하는 등 다양한 임무를 수행하는데요. 이번 임무가 성공한다면 NASA는 아르테미스 3호로 달 착륙선 도킹 시험을, 아르테미스 4호로 우주비행사를 태운 채 달 표면에 착륙하는 임무를 진행할 계획입니다.

그렇다면 미국은 왜 달에 사람을 보내려는 건가요? 달에는 핵융합발전의 원료가 되는 헬륨3를 비롯한 다양한 희토류도 매장되어 있습니다. 달에 사람이 살 수 있는 기지를 건설하고, 달에 있는 자원들을 안정적으로 채굴하고자 하는 거죠. 정치적으로나 경제적으로나 그 가치가 크다고 할 수 있겠습니다.

톡톡 뉴스와 상식, 지금까지 아나운서 강현구였습니다.